皂荚树

老家西头奶奶家的河坎上长有一棵皂荚树。皂荚树北边是河坎，南边是条东西向的小路。

皂荚树上有很多刺，怪吓人的。皂荚树的叶片，窄卵形，边缘有细钝锯齿。春季，皂荚树开黄白色花，它的荚果呈带条状，微肥厚，可以洗衣去污。据说，皂荚树全身都是宝，中医学上以荚果入药，性温、味辛、有小毒，功能祛痰、开窍，主治痰多咳喘、中风口噤、癫痫等症。皂荚多服会引起呕吐等副作用，孕妇慎用。皂荚的棘刺称“皂角刺”，亦入药，功能托毒排脓，主治痛肿疮毒，用于脓液已成而尚未穿溃病症，并可外用。皂荚内的种子，称“皂荚籽”，功能润肠通便，主治肠燥便秘。其畸形荚果称“猪牙皂荚”，呈镰刀形，先端有长喙，成熟时红棕色，表面被白色粉霜，也供药用，效用如皂荚。皂荚树木料精细，是制作上等家具的选料。

老家的那棵皂荚树多大年龄了，谁也说不清。小时候，我曾经问过我的爷爷，爷爷说，他不晓得。爷爷还说，他小的时候，也曾问过他的爷爷，他的爷爷也不知道。

在农村长大的伢儿，爬树捣鸟窝是再正常不过的事了。可我们谁也不敢爬皂荚树，因为它浑身长着又粗又硬的刺，每个刺还分几个杈，每个杈也是一个刺，凡是被皂角刺刺过的人，那种锥心的疼，印象极其深刻。皂荚树是村子里最高最大的树，它给我们挡风、遮雨、遮阳，因而我们即便害怕皂角刺，但还是常常聚集在皂荚树下玩耍。男孩儿在皂荚树下走“五马”棋、推铁环、抽陀螺，女孩儿在树下抓子、踢毽子、跳格格儿。

村上的人们从来没有为皂荚树付出过点滴，哪怕浇一滴水，撒一把肥（当然，我们这些抓泥巴的伢儿有时可能在哪儿撒上一两泡尿）。可是，皂荚树却给老家的人们很多很多。春天，皂荚树撑起翠绿的巨伞，把春的气息灌进我们视野，让人欢喜雀跃；初夏，密密麻麻的树叶相互搀扶，遮住滚滚的热浪；秋风起时，经常摇落几个皂荚果，童年的我最开心的就是在树下和小伙伴们争拣皂荚果。有时久等不见皂荚果落，就拣起地上的泥块往树上扔，皂荚果还没落地，我们就飞奔过去。每次都把拣到的皂荚果拿回家，放在窗沿上供妈妈洗衣服用。四十多年过去了，老家的人们用棒槌砸碎皂荚果洗衣服的情景仍在我的梦中。

老家的皂荚树，曾摇曳在祖祖辈辈亲人们的心田里，也曾温暖过众多游子归乡的心。然而，在大树进城的“大气候”下，皂荚树和其它的那些百年老树一样，也没有躲得过厄运。皂荚树没了，归乡的游子心里觉得空荡荡的。谈到皂荚树，只能一叹。