浓浓红苕情

红苕，又名红薯、番薯、马铃薯，为旋花科，一年生或多年生草质蔓性藤本植物。其味甜美，营养丰富，易于消化，多产于非洲和亚洲的部分国家。16世纪由菲律宾、越南等地引入我国。

明万历年间，陈益从安南（越南）将红苕引入广东东莞，不久林怀南也将红苕从越南引入广东电白，后扩种到福建。《闽小记》记载：“万历中，闽人得之外国，……初种于漳郡，渐及泉州，渐及莆。”（明）苏琰所撰《朱蓣疏》亦谈及万历十一年至十二年，有人将红苕从海上引至晋江。万历二十二年至二十三年，泉州一带发生饥荒，“他谷皆贵，惟薯独稔，乡民活于薯者十之七八，由是名曰朱薯。”（龚咏樵《亦园胜牍》引苏琰《朱蓣疏》）。红苕引种活动影响最大的还是福建长乐商人陈振龙从吕宋将红苕引入福州，经其子陈经伦上书金学曾巡抚倡议种植，收到显著效果。《农政全书》曰：“今番薯扑地传生，枝叶极盛……闽、广赖以救饥，其利甚大。”

18世纪末至19世纪初期，红苕栽培向北推进到山东、河南、河北、陕西等地，向西推进到江西、湖南、贵州、四川等地，最终遍及全国。明清时期，红苕备受关注，著名农学家徐光启将红苕的好处总结为“十三胜”，指出：“农人之家，不可一岁不种。此实杂植种第一品，亦救荒第一义也。”

红苕主要以肥大的块根供食用，块根的形状、大小、皮肉颜色等因品种和栽培条件而有差异。形状分为圆筒形、球形或块形等，皮色有白、黄、红、淡红、紫红等，肉色可分为白、黄、淡黄、橘红或带有紫晕等。块根的外层是含有花青素的表皮，称为苕皮。表皮以下的几层细胞为皮层，其内侧是可以食用的中心柱部分。世界卫生组织经过3年的研究和评选，评出了最健康食品，而被人们熟悉的红苕，被列为13种最佳蔬菜的冠军。

我的家乡南充盛产红苕，夏天栽种，秋天收获。红苕生命力极强，用剪刀剪下茎之后，插入湿土中，不久就生根了，再不久就长出了大小不等的红苕。红苕苗长出后，叶可以喂猪，果实成熟之后，用锄头挖开泥土，然后取出。农民们往往一批一批地将鲜红苕担回家，除了食用和喂猪、喂鸡鸭之外，就用地窖存放起来，等来年再吃，别有一番味道。

大人们将红苕切成块，然后用铡刀剁成小方碎块，放在锅里和其他饲料一起煮熟，用来喂猪、喂家禽。家里的猪吃得肥肥的，家禽也吃得壮壮的。我们小孩子酷爱烧红苕，把鲜嫩的红苕洗净，然后放入火灶里，用灰盖住，待煮饭时用火烧熟，几个小时后拿出来，拍去灰尘，拨开苕皮，吃了又吃。真香！烧红苕往往成为农家孩子儿时的营养补给。

从秋天到第二年的夏天，红苕稀饭往往是农家的主食，我们不嫌厌烦，很乐意吃，吃得爽爽的，精精神神的。有时，有了剩余，还把红苕背到城里去卖，让城里人也享受红苕的魅力，感受绿色食品的味道。如今，城里大街小巷有很多烤红苕的商贩，他们的生意还不错。现在有人说人家“土”，就说“苕里苕气”，这真叫人不可理解。其实，红苕并不代表不洋气，它已登上了饭桌，登上了国际舞台。

红苕，使我想起了我的童年，我的家乡，我的父老乡亲。红苕，寄托了我浓浓的乡情。