半食虫植物

大自然是神奇的，除了人们所认知的食虫植物之外，还有很多植物正在走向通往食虫植物的道路上；而有的食虫植物似乎已经走到了肉食的终点，又半路折返了回来。

植物中能捕捉昆虫的植物不在少数，如西番莲科的龙珠果。在龙珠果的果实成长期，围绕果实会形成类似于茅膏菜一样的粘胶网状结构，用于捕捉小型昆虫。近些年有科学家证实，这种结构不仅能够捕捉昆虫，还能够分泌消化酶消化吸收猎物。然而龙珠果依旧非传统意义的食虫植物，研究发现：这种捕食机制和结构更多的意义是使果实受到保护，不被昆虫啃食。科学家们猜想，龙珠果在进化的过程中，如果所处环境营养元素贫瘠，那么这种捕捉昆虫的陷阱机制可能得到进一步加强，从而演化出更为精巧高效的捕食陷阱，朝食虫道路更进一步。

诸如此类能捕捉昆虫的植物还有不少，如白花丹属、食虫谷精草属、一些凤梨科、川续断属等都具备或多或少的捕虫能力。然而，或许由于它们不能分泌消化酶，或者捕虫器的特化程度不够，捕捉昆虫的行为在其生长繁育过程中所占权重低，这类植物没有被纳入传统的食虫植物名单中。它们似乎正走在远近不同的成为食虫植物的路上。

龙珠果Passiflora foetida(Photo by 秋西)

有趣的是，即使已经走到食虫之路的尽头，有些食虫植物似乎又“反悔”了，发现食肉不一定是最好的选择。某些食虫植物虽然已经具备了优良的捕食器官，但是在漫长的演化过程中，却选择了一条似乎折返的路。例如，著名食虫植物家族猪笼草科的苹果猪笼草，就选择了“吃素”的道路。尽管仍然具备一个水罐似的陷阱，但是其内部不再分泌蛋白消化酶，而是向天敞开大口，依靠消化吸收掉落的树叶来补充营养。

另一些著名的大型猪笼草，如劳氏猪笼草和王侯猪笼草，则很可能选择了“食粪”之路，它们的陷阱能分泌蜜汁，吸引树鼩等小动物前来舔食。醉翁之意不在酒的劳氏猪笼草和王侯猪笼草便借机提供天然“马桶”，将动物掉入的粪便作为自身养料。

王侯猪笼草Nepenthes rajah 引自