桃树的起源及桃花文化

桃树种植起源于我国，约在汉代传播到亚洲周边地区，后由从波斯传入西方，现世界各国都有广泛种植。我国的桃树约有1000多个品种，分果桃和花桃两大类，其中油桃和蟠桃主要用作果树栽培，花桃和碧桃主要供观赏。

观赏桃花常见种类有碧桃、白花碧桃、红花碧桃、绛桃、单瓣白桃、撒金碧桃、垂枝碧桃、千瓣碧桃、绿花桃、菊花桃、寿星桃、紫叶桃等。桃花是中国传统的园林花木，其树态优美，枝干扶疏，花朵丰腴，色彩艳丽，为早春重要观花树种。桃的果实是著名的水果；桃核可以榨油；其枝、叶、果、根均能入药；桃木细密坚硬，可供雕刻用。

桃花的优美，在于它以独有的色彩之美和姿态之美，与周围的景物能融为一体，形成一种和谐的美。在园林中红桃与绿柳搭配，桃花烂漫，柳枝飘荡，春风拂面，桃红柳绿，可谓“春风过柳如丝绿，晴日蒸桃出小红”。桃花与竹配植，可达“竹外桃花三两枝，春江水暖鸭先知”的意境。桃花与青松配植，则更能突出桃花的艳丽和雅致，营造出中国园林春季独特景观。

尽管桃花未被列入中国十大传统名花之列，但它却是中国老百姓最喜闻乐见的花。迄今我国有多处观赏桃花的胜地，著名的有北京植物园、广州石马、杭州西湖、上海南汇、保定顺平、江西庐山、桂林恭城、四川成都、兰州安宁、湖南桃花源和桃花江等地。*桃园市过去因县内遍植桃花，缤纷馥郁，而有桃仔园或桃涧之称，清光绪12年（1886年）正式以桃园为名，1941年建制为桃园县，桃花亦成为市花。

桃花在中国是繁荣幸福、吉祥美满、和谐喜庆与热烈的象征。人们将桃树视为“五木之精”，将桃花作为美好事物的化身。向恋人贈送桃花，表示深切相爱；送给老师，寓意桃李满天下，表示对恩师慰问及不忘教诲之恩。人们将理想生活环境称为“世外桃源”；将太平盛事称为“桃林”；称赞美女姣好容貌是“艳若桃花”。脍炙人口的刘备、关羽、张飞的桃园三结义，使桃花又成为生死患难友谊的象征。

历代诗人留下大量歌咏桃花的诗篇。白居易诗云：“一树红桃亚拂地，竹遮松荫晚开时。非因斜日无由见，不是闲人岂得知？寒地生材遗较易，贫家养女嫁常迟。春深欲落谁怜惜，白侍郎来折一枝。”形容了满树桃花盛开时的美丽景致，并以花比红颜，以红颜比人才，表达诗人爱花要像珍惜人才一样的心境。刘禹锡诗云：“紫陌红尘拂面来，无人不道看花回。玄都观里桃千树，尽是刘郎去后栽。”描述了唐代民间观桃花的盛景。唐代书生崔护，在长安城南郊外春游，见到一位美丽姑娘站在盛开的桃树下。因口渴，崔护向姑娘讨了一碗水喝，心中很感激，只因萍水相逢不好意思讲话，使怅然离去。翌年同一天，崔护高中后又来这里，只见双门紧闭，不见姑娘，便在门上题诗曰：“去年今日此门中，人面桃花相映红。

人面不知何处去，桃花依旧笑春风。”古往今来，关于桃花的众多诗词歌赋，描述了桃花的千姿百态，融进了种种爱恨情仇及喜怒哀乐的感情，是我国悠久花文化中的瑰丽珍宝。