藿香的栽培

  藿香的学名为Agastache foeniculum，是唇形花科藿香属的多年生草本植物，英名为Anise Hyssop，意思为具有茴香味的海索草，因此又有人称为茴香海索草、大海索草，原产于北美洲及亚洲东部。藿香是香草植物之一，美洲土著拿它来当作止咳药，而除了药用之外，因为富含花蜜，也可以做为蜜源植物。

  藿香的叶片为狭长心形，对生，叶缘呈粗锯齿状，有明显的叶脉，叶质柔软，将叶片轻揉可闻到八角香料的味道。茎直立性，分枝多，植株高度在35-80公分左右，夏季开花，花顶生，长穗状，花色呈紫色或白色。另外有一种韩国薄荷（Agastache rugosa）又称藿香，外型和藿香颇为类似，最明显的是气味不同，带有薄荷的香味，不过此二种很容易自然杂交，从味道上就不易分辨了。
  养殖的方式，用播种或扦插，在秋天9-10月或春天2-3月播种，发芽适温为20-25℃左右，约10天后发芽，当本叶长到3-4枚时再行定植，定植后在土面施肥料作基肥。扦插时选择带顶芽长约10公分的枝条插在沙床中，期间用速大多稀释1000倍，每5-10天施用一次，促进发根。生长适温为20-28℃，栽培环境要避强风，选择排水良好、日照充足的场所，若光线不够，容易导致植株徒长。在开花期每七至十天施用一次肥料，可促进开花，延长花期。花期过后，将地上部强剪，重新生长，翌年春天再补充肥份，等待开花。
  藿香的香精成分主要为艾草醚及茴香醚，所以气味类似八角，药用的主要疗效为治疗咳嗽、风寒，促进食欲以及消化不良等，另外可做为香草茶、甜点、炖煮或腌渍肉类。其实藿香的花期很长，开花数又多，除了做香草植物的用途之外，也是很好的庭园观赏植物。