全世界的土壤类型

与植物和动物有分类一样，也可以根据土壤特点进行分类。

科学家把地球上的土壤分为12个主要类别。但由于影响土壤发育的因素很多，因此有时难以保持这种划分。土壤分类学还是一个相对较新的领域，科学家仍然在继续探索研究中。

淋溶土（Alfisols）和火山灰土（Andisols）

淋溶土和火山灰土（也叫灰烬土）这两种土壤都支持农作物高产。淋溶土分布在除南极洲以外的各大洲，是在温带落叶林的林冠下发育形成，这里的底层粘土被落叶覆盖，然后由叶子分解产生肥沃的顶层。另一方面，灰烬土是在火山活动水平高的地区发育形成。高比例的灰烬和其它火山碎屑使土壤适合承载大量水分和营养。

干旱土（Aridisols）和新成土（Entisols）

干旱土是一种干燥碱性土壤，主要存在于荒漠地区。尽管适当灌溉有时能让它们支持农作物生长，但其自然状态不支持广泛的植物生命。除了欧洲以外，各大洲都能找到干旱土。新成土在北非的撒哈拉沙漠地区最集中，其它地方也有一些。它是在原土中一些元素大量侵蚀，并产生一种新土壤时发展而成的。

冰冻土（Gelisols）和有机土（Histosols）

这两种土的含水量都很高。然而，冷冻土中的水分在白天解冻，并在晚上冻结，因此使土壤经受冻搅。这些土壤存在于加拿大和俄罗斯的上部区域，以及喜马拉雅山的高海拔地区。有机土充满水分，这种土壤支持沼泽，主要分布在加拿大和北欧。

始成土（Inceptisols）和松软土（Mollisols）

尽管没有完全发育，但始成土有一些成熟土壤的迹象，包括基本分层。它们由深色表层和下面的肥沃粘土层构成。这类土壤存在于世界各地的不同气候环境下。松软土有更肥沃的表层，因此是最适合种植各种农作物的土壤。它们自然支持北美，东欧和亚洲的湿地。

氧化土（Oxisols）和灰土（Spodosols）

尽管支持特定生态系统，但氧化土和灰土都不适合种植农作物。氧化土主要存在于南美州的雨林和撒哈拉以南非洲地区。灰土主要支持加拿大和北欧的常绿森林。这两种土壤高度发育，并因为诸世纪侵蚀，呈现出许多颜色变化。

老成土（Ultisols）和膨转土（Vertisols）

尽管老成土在上层包含营养成分，但它们是酸性并且不肥沃。老成土支持草地和森林，东南亚和美国东南部的许多土壤都是这种类型。尽管膨转土比老成土更肥沃，但面临其它问题，因为它们有膨胀和降水收缩的倾向。这种土使建筑和园林绿化困难，因为在干燥时会开裂。