珍惜与花为伴的50年

一年一度的轧神仙又到来了。每年的轧神仙，对于家住金阊新城（白洋湾街道）藕巷社区的花农周根兴、周湧涛父子二人来说是一桩盛事。今年74的周根兴师傅家里世代种花，儿子周湧涛更是子承父业开起了园艺花木公司。“每年的轧神仙我们都要去的，看到市民挑选到他们满意的花草带着好心情离去，我打心眼里就感到开心。可以让更多人看到自己的‘神仙花草’，既做了生意又交了朋友。”今年的“轧神仙”，老周师傅还特别联系了自己的一群老哥们准备了几十盆的花艺盆景打算带到现场售卖。

老周退休前是一名人民教师，上个世纪九十年代末退休后才开始种起花来。“我喜欢种花一是因为家里世代都是种花的，儿时耳濡目染，对于花草有着比别人更深厚的情感；二是因为养花种草，人来去*，不受约束。”老周淡然地说道，这些年来，老周种花养草像锻炼身体一样，花草里可以说有着他倾注的一腔情感，因此他的花草显得更有生机。

“开始的时候我们都是种植传统的虎丘三花，直到后来因环境受到污染，而三花又是比较娇气的，最后不得不放弃三花而该种月季和菊花等。”老周种的月季品种有十几种，说起这些宝贝老周掰起指头如数家珍道来：红双喜、林肯、英国女皇、摩洛哥公主、粉和平……，这些都是月季中的佳品，却又各不相同。“我和我儿子最喜欢的都是林肯，花瓣似天鹅绒一般光滑，早上花瓣上的露水倒影着阳光，非常好看。”一般而言，月季的品种越是名贵，越是受市民欢迎，为了育好这些上好的品种，满足养花爱好者的需求，老周没有少费时间和精力，不过在他看来，市民欢迎，自己喜欢，这样的快乐劳作，累也心甘情愿。这些年，经他培育的月季既花型好看又有卖相，花朵大而好看，抢眼诱人。

随着金阊新城的改造和发展，目前老周只能在儿子的苗圃里面摆弄着这些花花草草，年年轧神仙，对土生土长的花农来说都是一次不可错过的盛会。目前周根兴最大的愿望就是：希望能在自己家周边辟出一块专门地方，让他们重新种养白兰花、茉莉花、玳玳花等三花，使虎丘三花花香永远!

在每年的活动期间“神仙花草”集市，通常挤满了前来选购各式花草盆栽的老百姓，而对花农来说“轧神仙”总能给他们带来可观的经济效益。花卉盆景等精品展示让市民大开眼界，更有来自农校的花卉专家把“神仙花草医生诊室”开进花草集市，免费向广大市民传授花卉养殖知识、防治病虫害的方法，并将“神仙花草”与美食文化融合，教授市民“花草入菜”的秘诀。此外，梅花、杏花、桃花、牡丹、石榴、莲花、葵花、桂花、菊花、芙蓉、山茶、水仙12个花仙子组成的“百花仙子巡游”与传统“八仙巡游”一道，现场互动让更多市民尽兴，感受别样的苏式花草文化。“街道今年将继续在石路太阳广场举办“苏派”花草、“神仙花草”盆景展示、交易活动，同时举办露天插花展示活动，设置爱心募集箱，完成的插花成品将用于爱心募集，并加强管理和保障，保障活动有序、平安。”石路步行街管理办公室主任费国方说。